Por Marta Peñalver
Quien tiene hábito lector tiene un tesoro. Y es que son muchos los beneficios que se atribuyen a leer con regularidad. Algunos de estos son muy conocidos: aumenta el vocabulario, fomenta el pensamiento crítico o mejora las capacidades comunicativas. Todos ellos se pueden enmarcar en el ámbito social de la persona. Sin embargo, cada vez más estudios demuestran que la lectura aporta, además, grandes beneficios a la salud.
1. Previene la demencia: Para entender qué beneficios puede aportar leer a nuestra salud, debemos conocer un término: reserva cognitiva. “La reserva cognitiva es la cantidad y la calidad de nuestro mobiliario intelectual, la mejor baza que tiene el cerebro para protegerse del declinar cognitivo que acarrea el paso del tiempo”, explican desde la Fundación Germán Sánchez Ruipérez, que se dedica a la actividad educativa y cultural y centra la mayor parte de sus programas en la difusión de la cultura del libro y de la lectura. Además de la predisposición genética, la lectura es una de las actividades que hacen que esa reserva cognitiva se mantenga fuerte y logre reducir el impacto de la demencia que sobreviene con la edad.
2. Reduce los niveles de estrés: Leer ayuda a distraernos de las preocupaciones diarias y a sumergirnos en otras realidades, favoreciendo la creatividad y la fantasía y reduciendo el estrés. “Esto ayuda a relajar la mente, los síntomas de ansiedad y de la depresión” , señala Elena Arderius, psicóloga del Centro de Acompañamiento Integral a la Familia de la UFV. Además, asegura que “cuando uno lee, entiende mejor las emociones propias y las de los demás, favoreciendo la empatía, algo muy beneficioso para mejorar la capacidad de toma de decisiones, y para la resolución de conflictos”.
3. Estimula el cerebro: La lectura es en la historia de la humanidad algo reciente. Los primeros escritos datan del año 2.600 a.C., hace menos de 5.000 años, y el primer Homo sapiens vivió hace 200.000 años. Durante la mayor parte de la historia de la humanidad los humanos no leían. Esto nos da a entender que nuestro cerebro no está diseñado para leer y, sin embargo, leemos. La lectura es algo adquirido y, por tanto, estimula nuestro cerebro de tal manera que somos capaces de transformar en imágenes lo que leemos.
4. Favorece la concentración: Al contrario que las pantallas, que nos dan todo hecho, leer exige un ejercicio de concentración, pues debemos transformar lo que leemos en escenas, imágenes, personajes, paisajes o lugares.
5. Entrena nuestra memoria: Cuando leemos nos esforzamos por recordar personajes, situaciones y detalles de lo que estamos leyendo para poder seguir la trama. Esto favorece que el cerebro trabaje y que no se oxide en medio de tanta información que tenemos a golpe de clic.
6. Mejora la calidad del sueño: Los españoles pasamos alrededor de 5 horas al día frente a las pantallas y menos de 3 horas a la semana leyendo. Los beneficios de la lectura frente al uso de las pantallas son incontables, y en concreto “si lo hacemos antes de dormir, disminuye el nivel de activación y mejora el sueño profundo”, explica Arderius.
A distinta lectura, distinto beneficio
Ficción y no ficción. “La ficción es más útil para desarrollar habilidades como la empatía, la creatividad y resolución de conflictos, así como para entender diferentes perspectivas emocionales y culturales. Sin embargo, la no ficción ayuda a desarrollar conocimientos y profundizar sobre los temas que te interesen, así como mejorar las habilidades del pensamiento crítico,” explica Elena Arderius.
Libros de autoayuda. “Otro tipo de lectura, como los libros de autoayuda, tiene un beneficio directo en la salud mental al ofrecer herramientas prácticas para el conocimiento de uno mismo o para enfrentar dificultades”, asegura Arderius.
Lecturas más ligeras. “Leer prensa, cómics o artículos de entretenimiento, aunque no es demasiado profundo, es útil para distraerse, entretenerse, relajar la mente o adquirir el hábito de lectura”, señala la psicóloga.
Artículo publicado en la edición número 74 de la revista Misión, la revista de suscripción gratuita más leída por las familias católicas de España.
